Sự Phản Bội

"Quý cô Chloe."

Gray lại gọi Chloe, cô mở hàng rào và bước đi chậm rãi. Chloe quay lại và nhìn anh ta với cây gậy trên mặt đất.

"Vâng, nó là gì?"

"Ông Chester mua cho tôi một con ngựa. Hiện giờ nó đang ở trong chuồng. Tôi đã mang nó vào rừng mấy lần rồi."

Sở dĩ Chester nổi tiếng keo kiệt mua cho Gray một con ngựa có lẽ là để anh ta làm việc nhiều hơn nhưng dù sao đó cũng là một điều tốt cho anh ta. Thật vui khi thấy Gray ít nói mà lại nói nhiều nên Chloe mỉm cười rạng rỡ.

"Thật tuyệt. Alice đã học cưỡi ngựa nên sau này hai người có thể cùng nhau cưỡi ngựa. Tôi nghĩ cô ấy sẽ yên tâm nếu có bạn ở cạnh cô ấy vì cô ấy vụng về. Bây giờ tôi phải đi."

"Xin lỗi..."

"Đúng?"

"Không có gì, chúc tiểu thư đi đường bình an."

Gray do dự như thể có điều gì muốn nói nhưng cô ấy đã đi thẳng vào rừng, lần này để lại Gray lắc đầu ở phía sau.

Cô biết ý định của Gray. Anh muốn đưa cô vào rừng trên lưng ngựa. Việc Gray có ngựa là điều đáng mừng nhưng cô không khỏi ghen tị.

Cô không dễ dàng đi ra ngoài chứ đừng nói đến cưỡi ngựa vì chân cô không thoải mái. Những người hầu không hài lòng khi thấy cô vấp ngã và bước đi nguy hiểm. Cô không muốn làm phiền những người hầu đang rất lo lắng trong trường hợp xảy ra tai nạn. Điều tương tự cũng xảy ra với cha cô, Tử tước Verdier, người rất lo lắng cho cô.

Alice, một cô nàng tomboy năng động, đã mở rộng tầm nhìn của mình bằng cách đến thăm nhà họ hàng từ nơi này đến nơi khác từ khi còn nhỏ, nhưng tất cả những gì Chloe có thể làm là giữ im lặng trong lâu đài và tập trung vào thêu thùa hoặc đàn piano của mình.

Đó là lý do tại sao cô ấy muốn trở thành một người có ích.

Kể từ khi mẹ cô qua đời năm ngoái, mong muốn của Chloe ngày càng lớn dần. Trên thực tế, điều lớn nhất mà cô có thể làm với tư cách là con gái lớn của nhà Verdier là được vào lớp dâu và gả vào một gia đình quý tộc khá giả nhưng vì cô bị khuyết tật, khuyết tật không thể chữa khỏi nên cô đã từ bỏ nó. sớm.

Giòn. Ssk. Giòn.

Mồ hôi bắt đầu chảy trên trán Chloe, người đang chống gậy tiến về phía trước. Chỉ vì chân cô không thoải mái không có nghĩa là cô không thể làm được việc gì như mọi người nghĩ. Chloe đã học được rất nhiều điều về cách sơ cứu từ gia sư của cô, Tiến sĩ Wharton.

Tất nhiên là dành cho mẹ cô, người đã nằm trên giường từ lâu, nhưng cô rất vui khi nghĩ rằng lần này nó cũng giúp ích được phần nào cho các chiến sĩ. Cuối cùng, cô không thể giúp họ vì sự lo lắng của cha cô mà cô muốn tặng một món quà nhỏ cho những người lính sẽ lên đường vào ngày mai.

Ồ, nó đây rồi.

Chloe hứng những giọt sương sớm, cẩn thận nhặt những chiếc lá óng ả cho vào giỏ. Là loại thảo mộc được dùng làm thuốc vì có tác dụng giảm viêm khi nhai và nuốt.

Khi thu thập thảo dược, cô không thể không nghĩ rằng mọi người ở lâu đài đã làm việc rất chăm chỉ, vì vậy cô cũng cần phải tỏ ra hữu ích.

Cuối cùng cô ấy cũng hái những bông hoa dại mà thỉnh thoảng cô ấy có thể nhìn thấy. Khi người làm vườn được phái đi sau khi mẹ cô qua đời vào năm ngoái, việc trang trí hoa trong lâu đài đã bị giảm bớt hoàn toàn, khiến trong nhà dường như không còn sự sống nữa. Vì vậy, cô ấy cảm thấy dễ chịu hơn chỉ bằng cách đặt một bông hoa dại tươi trên bàn mà cô ấy nhặt được khi bí mật đi dạo vào rừng.

Hà...

Cô hơi khát nước khi chiếc thúng cô mang đã đầy một nửa. Đúng lúc đó, một dòng suối nhỏ ẩn trong rừng xuất hiện. Đó luôn là nơi Chloe nghỉ ngơi mỗi khi đi dạo mà người hầu không hề hay biết.

Ngọn núi này là tài sản riêng của Verdier nên không ai có thể vào được, đặc biệt là con suối này là nơi bí mật mà chỉ có cô biết. Đó là miền riêng của cô ấy.

Dòng nước lạnh nhỏ chảy suốt bốn mùa tỏa sáng dưới ánh sao ban đêm và ánh nắng ban ngày. Khi cô ngồi lặng nhìn dòng nước chảy trên đá, cô thậm chí còn cảm thấy như tâm trí và trái tim mình đang được thanh lọc bởi những viên pha lê kim cương của nó. Vấn đề là một vị khách bất ngờ, người mà cô chưa từng gặp trước đây, đã xâm chiếm địa điểm yêu thích của cô trước.

Có một người đàn ông đứng ở chỗ cạn của dòng suối, lạnh đến nỗi bàn tay có thể lạnh cóng ngay cả trong mùa hè. Nó không sâu nên nước chỉ ngập tới bắp chân nhưng không ai có đầu óc tỉnh táo lại đứng đó trong thời tiết lạnh giá như hiện nay.

Ngay cả khi cô nhìn đi chỗ khác, cô cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhận ra ngay anh ta là ai.

Đó là vì trang phục được tổ chức hoàn hảo của anh ấy.

Ngoại hình hoàn hảo không tì vết của anh ấy.

Khuôn mặt đẹp trai hoàn hảo của anh ấy.

Khung được đúc hoàn hảo của anh ấy.

Công tước Thisse! Anh ta đang làm cái quái gì ở đây vậy? Không ai ngoài tôi biết chỗ này.

Chloe cẩn thận rời đi, hy vọng không bị chỉ huy bắt. Thời gian và địa điểm này không thích hợp để tự giới thiệu. Địa vị cao quý của cô thấp hơn anh rất nhiều nên ngay từ đầu cô không thể giả vờ không nhận ra anh.

Hơn nữa... Bằng trực giác, cô có linh cảm mãnh liệt rằng anh không muốn bị quấy rầy.

Tôi đành lặng lẽ quay về.

Chloe kết luận và quyết định biến mất càng sớm càng tốt, nhưng cô bị vấp ngã, có lẽ vì đang vội. Cô cố gắng tránh bị ngã, nhưng tiếng xào xạc của những chiếc lá nhàu nát mang sức nặng của cô trước cái lạnh đầu đông, và tiếng giỏ rơi là không thể tránh khỏi.

"Ai đó?"

Một giọng nói sắc bén chạm vào phía sau đầu cô. Chloe nhắm chặt mắt lại. Cô ấy đã bị bắt.

Cô mở mắt và từ từ chống gậy quay lại. Đêm qua, chỉ huy, Công tước Thisse, người mà cô nhìn thấy từ cửa sổ trông đẹp đến nghẹt thở đến nỗi cô không thể dễ dàng rời mắt khỏi anh ta. Tuy nhiên, luồng năng lượng lạnh lẽo và lạnh lẽo tỏa ra từ toàn thân anh khiến cô cảm thấy choáng ngợp.

"Tôi hỏi tên của bạn."

Bước ra khỏi nước, anh chậm rãi bước về phía cô. Chloe, người đang ngơ ngác nhìn dòng nước chảy xuống từ đôi ủng của anh làm ướt đẫm những chiếc lá khô, đã muộn màng tỉnh lại và gửi lời chào.

"Tôi xin lỗi, thưa bệ hạ. Lời giới thiệu đến muộn. Tôi là Chloe Verdier, con gái lớn của Tử tước Verdie."

Khoảnh khắc cô cúi đầu lịch sự, sức lực ở chân cô được giải phóng vì cơ thể căng cứng. Cô nghĩ mình sắp ngã, nhưng Công tước đã ở ngay trước mặt cô. Anh ôm cô thật chặt và giữ cho cô không bị ngã, nhưng vấn đề là anh ôm cô chặt đến mức cánh tay cô tê dại.

"Ah...!" May mắn thay, anh buông tay cô ra, và Chloe lùi lại một chút, truyền thêm sức mạnh cho bàn tay đang cầm gậy.

"Tôi đã để ý đến một hình mẫu từ tối qua. Có vẻ như con gái lớn của Verdier có thói quen theo dõi người khác như một con chuột nhỏ nhỉ?"

Đôi mắt của Chloe mở to một chút. Đôi mắt xanh của anh không thể lay chuyển khi đối mặt với cô, người không thể che giấu vẻ mặt bất công của mình.

“Đêm qua và bây giờ.” Môi Chloe run lên âm thầm, cố gắng phản đối.

"Tôi chân thành xin lỗi nếu đã xúc phạm bạn, nhưng tôi xin thề dưới danh nghĩa của mình rằng vừa rồi tôi không làm gì tương tự cả. Hôm nay tôi không nhìn trộm Công tước hay bất cứ thứ gì cả."

"Có nghĩa là bạn đã ở ngày hôm qua?"

Đôi lông mày gọn gàng của Chloe tập trung ở giữa trán khi cô hạ ánh mắt xuống khi Công tước khịt mũi nhẹ. Cô không chạy, nhưng tim cô đập rất mạnh, như thể cô đã chạy. Đây là cuộc gặp gỡ đầu tiên của cô với một quý tộc. Cô chưa bao giờ có cơ hội gặp người khác trước đây vì cô chưa bao giờ ra ngoài lâu đài.

Công tước có thường nói chuyện thô lỗ như vậy với mọi người không?

"Anh đang làm gì ở đây vào giờ này?"

Cuối cùng, một câu hỏi có thể được trả lời thỏa đáng đã xuất hiện. Chloe mở miệng một cách bình tĩnh nhất có thể, đưa tay kia giữ chiếc giỏ về phía trước một chút.

“Tôi đang hái một ít thảo mộc thì nghe tin các bạn sẽ rời đi vào ngày mai.”

"Cho ai?"

Chloe chớp mắt vài lần rồi trả lời,

"Dành cho tất cả những người lính tham gia cuộc chiến."

Công tước khịt mũi một chút rồi tiến lại gần. Đôi mắt anh nheo lại khi nhìn vào trong giỏ.

"Nỗ lực của bạn chỉ là tưởng tượng. Nhìn thấy bạn tự bắn mình xuyên qua một khu rừng nguy hiểm vào lúc bình minh như thế này."

Chloe càng ngày càng cảm thấy kỳ lạ. Không. Nói chính xác thì nói rằng cô ấy cảm thấy tồi tệ là đúng. Công tước một lần nữa ném những lời bất ngờ vào Chloe, người không nói gì.

"Tử tước non nớt có vẻ đầy tham vọng. Có phải cha cô đã ra lệnh cho cô lao vào tôi để quyến rũ tôi không?"

Chloe có vẻ choáng váng.

"Vậy ra Ngài Verdier không ngây thơ như bề ngoài. Đúng là một gã đầy tham vọng? Tôi không thể chịu đựng được." Damien khịt mũi.

Chloe ngước mặt lên và cao giọng khi nhìn anh với đôi mắt run rẩy. Sự ngưỡng mộ của đêm qua dành cho anh ta tan thành mây khói, chỉ còn sự bất mãn với người chỉ huy trẻ tuổi và kiêu ngạo tăng vọt.

"Đó không phải là tình huống."

"Thật sao? Vậy thì tại sao cô lại chứng tỏ mình đang chữa trị những vết thương thối rữa, đầy mủ cho binh lính của tôi? Gia tộc Verdier có thể có địa vị thấp, nhưng công việc đó không phù hợp với một nữ quý tộc. Đặc biệt là một trong những người của cô." tình trạng."

Chloe không thể chịu đựng được những gì anh nói với cô lúc cuối, nhìn xuống cô, nhưng chính sự hiểu lầm cơ bản của anh đã khiến lời nói của Chloe càng trở nên khó chịu hơn.

Đây có thực sự là người đàn ông tôi nhìn thấy hôm qua không? Thật thiếu tôn trọng!

“Tôi không biết rằng thân phận quý tộc của tôi sẽ là trở ngại cho việc giúp đỡ những người lính ra trận bảo vệ gia đình họ trong thời chiến. Người mẹ quá cố của tôi nhấn mạnh rằng dù gia đình chúng tôi có địa vị khiêm nhường đến đâu thì đó cũng là điều đương nhiên.” chúng ta và nghĩa vụ của chúng ta với tư cách là quý tộc là giúp đỡ những người gặp khó khăn. Đó là cách cư xử được mong đợi ở giới quý tộc.

Đôi mắt xanh của Công tước nheo lại khi nhìn cô, giống như ánh sáng lạnh lẽo trước bình minh. Chloe nghĩ sau này cô không còn có thể thích bầu trời buổi sáng sớm nữa. Đôi môi đối xứng hoàn hảo của anh từ từ nhếch lên theo hình vòng cung.

“Anh nói đó là cách cư xử của giới quý tộc.”

Chloe mở to mắt nhìn anh. Tim cô đập thình thịch như muốn nổ tung, nhưng cô lại càng ghét hơn khi anh có một sự hiểu lầm kỳ lạ.

"Tất nhiên rồi."

"Ta tin tưởng tiểu thư tin tưởng, nàng muốn bảo vệ chính mình quý tộc danh dự."

Chloe hầu như không thể chịu đựng được sự thôi thúc muốn bắn vào anh ta, nói rằng cô không muốn có nhiều đức tin của anh ta. Có lẽ Alice sẽ nhổ nó vào mặt anh ta. Tuy nhiên, đối thủ lại là người kế vị Công quốc Thisse, không... hắn chính là Công tước Thisse!

"Cảm ơn vì đã tin tưởng."

Khi cô cúi đầu chào anh, Công tước nhìn cô và từ từ mấp máy môi.

"Chloe Verdier. Bạn chưa bao giờ nghĩ rằng cố gắng làm điều gì đó vượt quá khả năng của mình không chỉ là ích kỷ mà còn gây phiền toái cho người khác phải không?

"Tại sao bạn nói thế?"

Dù Chloe có nghĩ về điều đó bao nhiêu đi chăng nữa, cô chưa bao giờ tham lam. Cô đã cố gắng rất nhiều để không gây ra, gây phiền phức cho người khác. Đôi môi cô run lên vì phẫn nộ.

"Nếu bạn đã nghe những câu chuyện cười bẩn thỉu mà những người đàn ông kể khi bạn tập tễnh đi lại giữa họ, liệu bạn vẫn có thể ngẩng cao đầu và nói về cách cư xử của một phụ nữ quý tộc chứ?"